Zu den Schäden gehören Entzündungen des Herzmuskels (Myokarditis), Narbenbildung oder Tod des Herzgewebes (Infarkt), eingeschränkte Blutversorgung des Herzens (Ischämie) und Kombinationen aller drei.

Die Studie mit 148 Patienten aus sechs Akutkrankenhäusern in London ist die bislang größte Studie zur Untersuchung von COVID-19-Rekonvaleszenzpatienten, die einen erhöhten Troponinspiegel hatten, was auf ein mögliches Problem mit dem Herzen hinweist.

Troponin wird ins Blut freigesetzt, wenn der Herzmuskel verletzt ist. Erhöhte Werte können auftreten, wenn eine Arterie verstopft ist oder eine Entzündung des Herzens vorliegt. Viele Patienten, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden, haben während der kritischen Krankheitsphase, in der der Körper eine übertriebene Immunantwort auf die Infektion zeigt, einen erhöhten Troponinspiegel. Die Troponinspiegel waren bei allen Patienten in dieser Studie erhöht, denen nach der Entlassung MRT-Untersuchungen des Herzens nachuntersucht wurden, um die Ursachen und das Ausmaß der Schädigung zu verstehen.

Professor Marianna Fontana, Professorin für Kardiologie am University College London (UK), die die Forschung zusammen mit Dr. Graham Cole, einem beratenden Kardiologen am Imperial College London, leitete, sagte: „Erhöhte Troponinspiegel sind mit schlechteren Ergebnissen bei COVID-19-Patienten verbunden . Patienten mit schwerer COVID-19-Krankheit haben häufig bereits bestehende herzbedingte Gesundheitsprobleme, einschließlich Diabetes, erhöhtem Blutdruck und Fettleibigkeit. Während einer schweren COVID-19-Infektion kann jedoch auch das Herz direkt betroffen sein. Es ist schwierig herauszufinden, wie das Herz geschädigt werden kann, aber MRT-Untersuchungen des Herzens können verschiedene Verletzungsmuster identifizieren, die es uns ermöglichen, genauere Diagnosen zu stellen und Behandlungen effektiver zu zielen. “

Die Forscher untersuchten COVID-19-Patienten, die bis Juni 2020 aus sechs Krankenhäusern in drei NHS London Trusts entlassen wurden: dem Royal Free London NHS Foundation Trust, dem Imperial College Healthcare NHS Trust und dem University College London Hospital NHS Foundation Trust. Patienten mit abnormalen Troponinspiegeln wurde nach der Entlassung eine MRT-Untersuchung des Herzens angeboten und mit denen einer Kontrollgruppe von Patienten ohne COVID-19 sowie von 40 gesunden Freiwilligen verglichen.

„Die sich erholenden COVID-19-Patienten waren sehr krank gewesen. Alle mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden und alle hatten eine Troponin-Erhöhung, wobei etwa jeder Dritte auf der Intensivstation beatmet wurde “, sagte Prof. Fontana.

„Wir fanden Hinweise auf hohe Raten von Herzmuskelverletzungen, die ein oder zwei Monate nach der Entlassung auf den Scans zu sehen waren. Während einige davon möglicherweise bereits vorhanden waren, zeigt die MRT-Untersuchung, dass einige neu waren und wahrscheinlich durch COVID-19 verursacht wurden. Wichtig ist, dass das Muster der Schädigung des Herzens unterschiedlich war, was darauf hindeutet, dass das Herz einem Risiko für verschiedene Arten von Verletzungen ausgesetzt ist. Während wir nur eine geringe Menge an anhaltenden Verletzungen feststellten, sahen wir eine Verletzung des Herzens, die vorhanden war, selbst wenn die Pumpfunktion des Herzens nicht beeinträchtigt war und möglicherweise nicht durch andere Techniken erfasst wurde. In den schwersten Fällen gibt es Bedenken, dass diese Verletzung das Risiko einer Herzinsuffizienz in Zukunft erhöhen könnte, aber es sind weitere Arbeiten erforderlich, um dies weiter zu untersuchen. “

Die Funktion des linken Ventrikels des Herzens, der Kammer, die für das Pumpen von sauerstoffhaltigem Blut in alle Körperteile verantwortlich ist, war bei 89% der 148 Patienten normal, bei 80 Patienten (54%) waren jedoch Narben oder Verletzungen des Herzmuskels vorhanden. . Das Muster der Gewebenarbenbildung oder -verletzung ergab sich aus einer Entzündung bei 39 Patienten (26%), einer ischämischen Herzerkrankung, einschließlich Infarkt oder Ischämie, bei 32 Patienten (22%) oder beiden bei neun Patienten (6%). Zwölf Patienten (8%) schienen eine anhaltende Herzentzündung zu haben.

Prof. Fontana sagte: „Verletzungen im Zusammenhang mit Entzündungen und Narben im Herzen sind bei COVID-19-Patienten mit Troponin-Hebung, die aus dem Krankenhaus entlassen wurden, häufig, jedoch von begrenztem Ausmaß und haben nur geringe Auswirkungen auf die Herzfunktion.

„Diese Ergebnisse bieten uns zwei Möglichkeiten: Erstens, um Wege zu finden, um die Verletzung überhaupt zu verhindern, und anhand einiger der Muster, die wir gesehen haben, spielt möglicherweise die Blutgerinnung eine Rolle, für die wir potenzielle Behandlungen haben. Zweitens kann die Erkennung der Folgen von Verletzungen während der Rekonvaleszenz Personen identifizieren, die von spezifischen unterstützenden medikamentösen Behandlungen profitieren würden, um die Herzfunktion im Laufe der Zeit zu schützen. “ 

Die Ergebnisse der Studie sind durch die Art der Patientenauswahl begrenzt und schließen nur diejenigen ein, die eine Coronavirus-Infektion überlebt haben, für die eine Krankenhauseinweisung erforderlich war.

„Die Rekonvaleszenzpatienten in dieser Studie hatten eine schwere COVID-19-Krankheit und unsere Ergebnisse sagen nichts darüber aus, was mit Menschen geschieht, die nicht mit COVID ins Krankenhaus eingeliefert werden, oder mit Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, aber ohne erhöhtes Troponin. Die Ergebnisse zeigen mögliche Wege auf, um Patienten mit höherem oder niedrigerem Risiko zu identifizieren, und schlagen mögliche Strategien vor, die die Ergebnisse verbessern können. Weitere Arbeiten sind erforderlich, und MRT-Untersuchungen des Herzens haben gezeigt, wie nützlich es bei der Untersuchung von Patienten mit Troponin-Hebung ist “, schloss Prof. Fontana.

Die Studie ist auch Gegenstand einer Diskussion zwischen Prof. Fontana und Prof. Eike Nagel auf der Jahrestagung der Gesellschaft für kardiovaskuläre Magnetresonanz am Freitag, dem 19. Februar, wo sie erstmals vorgestellt wird [2]. Prof. Nagel, Direktor des Zentrums für kardiovaskuläre Bildgebung am Deutschen Zentrum für Herz-Kreislauf-Forschung (DZHK), Frankfurt, ist der leitende Autor einer früheren Arbeit [3], in der bei bis zu 78% der Patienten anhaltende Herzprobleme festgestellt wurden COVID-19-Patienten, die weniger krank waren und von denen die meisten keine Krankenhauseinweisung benötigten.